Ubisoft beendet das Jahr trotz des Erfolgs von "Assassin's Creed" mit roten Zahlen

Der französische Branchenriese, der Ende März die Gründung einer neuen Tochtergesellschaft bekannt gab, schloss das Jahr mit einem Nettoverlust von 159 Millionen Euro ab. Der Grund dafür waren der glanzlose Start von „Star Wars Outlaws“ im vergangenen Sommer, das vorzeitige Ende des Online-Shooters „XDefiant“ und ein Börsencrash.

„Ubisoft stand dieses Jahr vor Herausforderungen, da es in unserem gesamten Portfolio in einem äußerst wettbewerbsintensiven Umfeld gegensätzliche Dynamiken gab“, sagte Ubisoft-CEO Yves Guillemot.

Der französische Publisher, der in den letzten Jahren an schwankende Ergebnisse gewöhnt war, konnte sich im letzten Quartal dank des Erfolgs von „Assassin’s Creed Shadows“ dennoch über Wasser halten.

Dieser am 20. März erschienene neue Teil der Flaggschiff-Saga hat in einer Woche über drei Millionen Spieler erreicht und liegt laut der Firma Circana auf Platz zwei der meistverkauften Spiele des Jahres in den USA.

Im Jahresverlauf belief sich der Umsatz von Ubisoft auf 1,9 Milliarden Euro, ein Rückgang von 17,5 Prozent im Vergleich zum Vorjahr.

Neue Organisation

Der bevorzugte Indikator des Unternehmens, der Nettoauftragseingang (also der Umsatz ohne abgegrenzte Erlöse), ging im Jahresverlauf deutlich um 20,5 Prozent auf 1,8 Milliarden Euro zurück.

Diese werden vom Konzern für 2025–2026 als stabil angekündigt und es wird mit einem nahezu ausgeglichenen Betriebsergebnis (Non-IFRS) gerechnet.

Bis Ende März will der Konzern das Remake von „Prince of Persia: Der Sand der Zeit“, einem seiner größten Hits, das Managementspiel „Anno 117: Pax Romana“ sowie zwei Mobile-Titel veröffentlichen: „Rainbow Six Mobile“ und „The Division Resurgence“.

Weitere Spiele werden später angekündigt und die Gruppe verspricht „die Veröffentlichung bedeutender Inhalte aus ihren Haupt-Franchises“ bis 2028.

Ubisoft kündigte außerdem eine Umstrukturierung seines Betriebsmodells an, um eine „überragende Qualität“ seiner Spiele und eine „disziplinierte Kapitalallokation“ sicherzustellen. Die Einzelheiten hierzu sollten bis Ende des Jahres feststehen.

Der Konzern will seinen Anfang 2023 eingeleiteten Kostensenkungsplan in den nächsten zwei Jahren um mindestens weitere 100 Millionen Euro fortsetzen.

Ubisoft hat in den letzten Monaten mehrere seiner Studios im Ausland geschlossen und kann mittlerweile nur noch jeden dritten Mitarbeiter ersetzen, der das Unternehmen verlässt.

Seit September 2022 haben knapp 3.000 Mitarbeiter den Konzern verlassen, sodass Ende März 2025 insgesamt 17.782 Mitarbeiter beschäftigt sind.

„Behalten Sie die Kontrolle“

Vor allem startete der Konzern Ende März die Gründung einer neuen – noch namenlosen – Tochtergesellschaft, die seine drei Flaggschiff-Sagas „Assassin’s Creed“, „Far Cry“ und „Rainbow Six“ zusammenführen soll.

Laut Yves Guillemot werden dort weltweit rund 3.000 Mitarbeiter der Gruppe zusammenkommen. Das Unternehmen wird diese Marken nicht direkt besitzen, sondern Lizenzgebühren an seine Muttergesellschaft Ubisoft für deren Nutzung zahlen.

Das neue Unternehmen wird mit über vier Milliarden Euro bewertet (mehr als das Doppelte der aktuellen Marktbewertung von Ubisoft) und befindet sich zu etwa 25 Prozent im Besitz des chinesischen Riesen Tencent, der 1,16 Milliarden Euro an frischem Kapital bereitstellen wird.

Für Martin Szumski, Analyst bei Morningstar, „war es die am wenigsten bindende Lösung, die möglich war, ohne die Aktionäre mit leeren Händen zurückzulassen“, während ein Minderheitsinvestmentfonds versucht, einige von ihnen zu vereinen, um einen strategischen Wandel zu fordern.

Diese Transaktion wird es Tencent, das 2018 eine Beteiligung an Ubisoft erworben hatte, ermöglichen, seine Position innerhalb des französischen Konzerns weiter zu behaupten, obwohl der CEO des Konzerns den Senatoren versichert hatte, dass er die volle Absicht habe, „die Kontrolle“ über diese Tochtergesellschaft zu behalten.

Doch „wenn Ubisoft das von Tencent investierte Geld nicht sinnvoll einsetzt“, könnte der chinesische Konzern „versuchen, das Unternehmen direkt zu kaufen“, warnt der Morningstar-Analyst, trotz des erklärten Widerstands der Guillemot-Brüder, die die Zügel in der Hand halten.